CAPÍTULO  2

 

¿César o Cristo?

 

La vida está llena de elecciones importantes en que tenemos que escoger entre una cosa y otra. Algunos ejemplos: ¿Debo ir a la iglesia o a la playa? ¿Hago mis tareas o veo televisión? ¿Ayudo a mis padres o salgo con mis amigos? ¿Leo mi Biblia o leo el diario? ¿Participo en ese juego a la pelota o voy a la reunión de oración? ¿Debería estar en el bosque con los Boy Scout el domingo en la mañana o debería estar en la iglesia? ¿Cómo ocupo mi tiempo en la sala de estudio? ¿Hago mis tareas o converso con mis amigos?

 

Probablemente puedes pensar en muchas otras decisiones como esas que tenemos que hacer. Los primeros cristianos tuvieron que hacer una importante decisión entre CÉSAR Y CRISTO. Tuvieron que escoger entre lealtad a Cristo o lealtad a César. Esto no significa que tuvieran que escoger entre ser leales a Cristo y ser desleales a César. El Señor Jesús nunca enseñó a Sus seguidores a ser desleales a César y a faltarle el respeto (comparar Mateo 22:21). Pero cuando hay que hacer una ELECCIÓN en poner al uno antes que al otro, CÉSAR SIEMPRE TIENE QUE TOMAR EL SEGUNDO LUGAR y CRISTO SIEMPRE TIENE QUE SER EL PRIMERO (ver Colosenses 1:18, donde la palabra preeminencia significa “primer lugar”).

 

El Significado de “César”

 

El primer hombre que usó el nombre “César” fue el famoso JULIO CÉSAR, quien fue un  general y  gobernante romano y que fue asesinado en el año 44 A.C. (como 40 años antes de que Cristo naciera en Belén). “CÉSAR” fue un apodo que se le dio a este hombre para honrarlo y distinguirlo.

 

¿Quién era el emperador romano cuando Jesús nació? (ver Lucas 2:1) ____________________

¿El también usó el nombre CÉSAR?  _____ CÉSAR llegó a ser el nombre o título de todos los emperadores romanos desde los tiempos de Augusto hasta los tiempos de Adriano (117-138 D.C.) El emperador romano era llamado CÉSAR, tal como el rey de Egipto era llamado F_____________ (ver Éxodo 1:8, 11, 22).

 

¿Cuál era el nombre del emperador que estaba en el poder cuando Jesús tenía como 30 años (Lucas 3:1 y comparar 3:23)? _________________________________ ¿El también era CÉSAR? _______ Tiberio era el mismo hombre cuyo rostro o imagen se veía en la moneda (ver Mateo 22:19-21). Este hombre también era el emperador cuando el Señor Jesús murió en la cruz y resucitó nuevamente de los muertos.

 

Nerón, el Demente

 

Otro César que menciona la Biblia es el emperador romano Nerón. Este es el hombre al cual se refirió Pablo en Hechos 25:11- “A _____________ apelo.”

 

En el año 64 D.C., durante el gobierno del emperador Nerón, hubo un incendio en Roma. Las llamas arrasaron durante seis días y noches. Gran parte de la ciudad quedó reducida a cenizas. Circuló el rumor de que Nerón mismo fue el causante del incendio. Por esta causa el pueblo de Roma empezó a odiar a su emperador. Nerón tuvo que encontrar un chivo expiatorio, alguien a quien echarle la culpa. Para desviar este odio público de sí mismo, Nerón acusó a los cristianos de haber puesto fuego a la ciudad. Desde luego, la acusación no era verdad, pero tuvo por resultado que un gran número de cristianos fuera arrestado y siguió una gran persecución.

 

Como 50 años después de este gran incendio, un historiador romano llamado Tácito escribió sobre este suceso. Esto es lo que dijo:

 

 

Para silenciar los rumores, Nerón acusó y torturó a algunas personas que eran odiadas por sus malas prácticas—el grupo conocido popularmente como “cristianos.” El fundador de esta secta, Cristo, fue ejecutado por el gobernador de Judea, Poncio Pilato, cuando Tiberio era emperador.

 

Al principio, los que confesaban ser cristianos, fueron arrestados. Luego, con la información obtenida de ellos, cientos fueron convictos, más por sus creencias antisociales, que por poner fuego. En su muerte fueron escarnecidos. Eran cubiertos con las pieles de animales salvajes, fueron despedazados por perros, crucificados o quemados – de modo que cuando caía la oscuridad, ellos ardían como antorchas en la noche. Nerón abría sus jardines para este espectáculo y daba una función en el estadio, donde se mezclaba con la multitud o se paraba en un carro vestido de auriga. Como resultado, aunque eran culpables de ser cristianos y merecían la muerte, la gente comenzó a tenerles lástima, porque se dieron cuenta que eran masacrados, no por el bien público, sino para satisfacer la manía de un hombre.

 

(Tácito, Anales 15.44)

 

 

Fue bajo el malvado gobierno de Nerón que tanto Pedro como Pablo fueron martirizados. Pedro fue crucificado cabeza abajo y Pablo fue decapitado.

 

¿Qué debo dar a César?

 

En Mateo 22:15-18 algunos judíos vinieron a Jesús tratando de sorprenderlo y engañarlo. Trataron de hacerle una pregunta que ellos pensaban que lo pondría en aprietos, no importa cómo la contestara: “¿Es lícito dar tributo (pagar impuestos) a ____________, o no? (Mateo 22:17).

 

Supongamos que Jesús hubiera dicho, “Sí, por cierto que debemos pagar tributos a César.” ¿Habría disgustado esta respuesta a cierta gente? Recuerda que los judíos odiaban estar bajo el gobierno romano.

 

Supongamos que Jesús hubiera dicho, “No, jamás deberíamos pagar tributos a César. No paguen sus impuestos.” Si Jesús hubiese dicho esto, ¿qué podrían haber hecho Sus enemigos? ¿Habrían estado complacidas las autoridades romanas al saber que un maestro judío estaba diciendo al pueblo que no pagara sus impuestos? ¿Podría haber sido acusado el Señor de estar provocando una rebelión en contra del gobierno romano?

 

El Señor Jesús no cayó en su trampa. ÉL más bien dio Su famosa respuesta que se encuentra en Mateo 22:21. Después de escuchar estas palabras, ¿qué hicieron Sus enemigos (Mateo 22:22)? ______________________________________________________________

 

DAD (DEVOLVER) A CESAR LO QUE ES DE CESAR

 

¿Cómo podemos hacer esto hoy día? ¿Cuál es nuestra responsabilidad hacia nuestro gobierno y nuestros líderes? ¿Qué deberíamos hacer para ellos y por ellos? ¿Merecen ellos nuestro respeto y lealtad (ver 1 Pedro 2:13, 14, 17)? ¿Deberíamos orar por ellos (1 Timoteo 2:1-3)? ¿Por qué? ¿Debemos pagar nuestros impuestos? ¿Qué clase de ciudadano debería ser cada uno de nosotros?

Como ciudadanos responsables, ¿qué obligaciones debemos cumplir? ¿Qué te ha dado tu país? ¿Qué debes devolver a tu país? ¿Estás agradecido por los hombres que han servido a tu país en las fuerzas armadas y por los que aún han dado sus vidas al cumplir con su deber y también en los campos de batalla?

 

DAD (DEVOLVER) A DIOS LO QUE ES DE DIOS

 

¿Cómo podemos hacer ésto hoy en día? ¿Cuál es nuestra responsabilidad hacia Dios y hacia la Palabra de Dios, la Biblia? ¿Merece Dios nuestro respeto y lealtad (1 Pedro 2:17)? ¿Deberíamos orar a ÉL? ¿Deberíamos leer Su Palabra? ¿Qué clase de persona debería yo ser ante Dios? Como un creyente responsable, ¿qué obligaciones debería cumplir? ¿Qué responsabilidades espirituales tienes? ¿Qué ha hecho Dios por ti o qué te ha dado Dios? ¿Qué has hecho tú por Dios o qué le has devuelto a Dios? ¿Eres un buen soldado cristiano? ¿Estás sirviendo a Dios y estás peleando la buena batalla de la fe en tu hogar, en la escuela o dondequiera te encuentres?

 

Una Comparación

 

El siguiente diagrama nos muestra una breve comparación entre César y Cristo:

 

 

CÉSAR

 

 

CRISTO

 

 

Un poderoso gobernante (desde el punto de vista del hombre)

 

EL ÚNICO Y SOLO PODEROSO GOBERNANTE

(1 Timoteo 6:15—“Soberano” significa Gobernante poderoso)

 

Un mero hombre (y algunos de estos emperadores eran muy malvados y otros eran dementes, como Nerón)

 

EL HOMBRE-DIOS, EL JUSTO HIJO DE DIOS, ÉL ES EL GRAN DIOS Y ES NUESTRO SALVADOR (Tito 2:13)

 

Un gran rey

 

EL REY DE REYES Y SEÑOR DE SEÑORES (Apocalipsis 19:16)

 

El Señor de los romanos

 

EL SEÑOR DE TODOS (Hechos 10:36)

 

El Señor del Imperio Romano

 

EL SEÑOR DEL CIELO Y DE LA TIERRA

(Hechos 17:24)

 

El Señor de los que viven en su reino

 

EL SEÑOR TANTO DE VIVOS COMO DE MUERTOS (Romanos 14:9)

 

No puede salvar a nadie

 

PUEDE SALVAR A TODOS LOS QUE INVOCAN SU NOMBRE (Romanos 10:12:13)

 

Los Césares viven y luego mueren

 

CRISTO VIVIÓ, MURIÓ Y AHORA VIVE PARA SIEMPRE (Apocalipsis 1:18)

 

Los Césares vienen y van

 

CRISTO ES EL MISMO AYER, Y HOY, Y POR LOS SIGLOS (Hebreos 13:8)

 

El es juez final de nadie

 

ÉL ES EL JUEZ FINAL DE TODOS

(Juan 5:22, 27; 2 Timoteo 4:8)

 

 

Se Debe Hacer Una Elección

 

Cuando observamos en el diagrama anterior, no hay comparación. ¿Cómo podría uno escoger a César antes que a Cristo? Y, sin embargo, esto es exactamente lo que la gente ha hecho. Han rechazado a Cristo y han honrado a César en cambio.

 

Considera Juan 19:12. Pilato era un gobernador romano. El debía ser leal al Emperador Romano (César). César consideraba que él era el gobernante supremo. El consideraba que él era el REY DE REYES. En Juan 19:12 los judíos estaban recordando a Pilato que César estaba en contra de cualquiera que se hiciera Rey. CESAR NO QUIERE RIVALES.

 

Luego, en Juan 19:15, Pilato forzó a los judíos a hacer una elección. “¿A VUESTRO REY HE DE CRUCIFICAR?” ¿Cuál fue la respuesta que dieron los líderes judíos?

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Recuerda el diagrama que compara a César con Cristo. Los judíos escogieron la columna de la izquierda antes que la columna de la derecha. ¡Qué elección tan necia! Aunque los judíos odiaban a César y odiaban que los romanos tuvieran dominio sobre ellos, su odio por Cristo era mayor que su odio por César. NO TENEMOS MÁS REY QUE ________________. [¿Qué debería decir cada cristiano leal? NO TENGO MÁS REY QUE ______________].

 

El Culto a César

 

El emperador no era solo el líder político del Imperio Romano, sino que también era el líder religioso. El emperador era conocido como el PONTIFEX MAXIMUS, lo cual significa que era el Sacerdote Jefe (el sacerdote principal, el sacerdote número uno). Su posición llegó a ser tan elevada, que hasta llegó a ser objeto de culto divino.

 

Es muy fácil que la POSICIÓN y el PODER se le suba a la cabeza a una persona y esa persona empieza a creer que él es el más grande. Esto es cierto especialmente en cuanto a reyes y emperadores que tienen continuamente a su alrededor a gente les hace reverencias y que le sirven. Empiezan a pensar que deben ser adorados. ¿El Rey Nabucodonosor (el gran emperador de Babilonia) cayó en esta trampa (Daniel capítulo 3)? ______ ¿Qué lección enseñó Dios a este hombre (Daniel 4:31-37)?

 

El gobierno romano toleraba diferentes religiones. Ellos permitían que la gente adorase a sus diferentes ídolos y que llevaran a cabo sus diferentes rituales religiosos. Los romanos permitían incluso que el pueblo judío practicara su religión y sacrificara animales y adorara en el templo (al menos hasta el año 70 D.C., cuando la ciudad de Jerusalén y el templo fueron destruidos por los romanos).

 

Aunque los romanos toleraban y permitían las religiones, ellos querían que la gente reconociera la supremacía de César al menos una vez al año. Ellos querían que la gente demostrara públicamente su total lealtad al César y reconociera su grandeza. Por ejemplo, en el año 250 D.C. Decio emitió un edicto (ley) que demandaba que al menos una vez al año se ofrecieran  sacrificios en los altares romanos a los dioses y al ingenio y a la grandeza del emperador. Los que ofrecían esos sacrificios recibían un certificado especial. Los que no recibían u obtenían estos certificados eran a menudo perseguidos.

 

Los primeros cristianos se negaban a dar honores divinos al emperador y a su estatua. Los cristianos se negaban a ofrecer hasta una pizca de incienso en el altar del emperador divino. Hay momentos en que el pueblo de Dios no debe doblegarse ante los hombres. Hay tiempos en los que el pueblo de Dios debe desobedecer al rey y obedecer a Dios. Daniel capítulo 3 y capítulo 6 nos presentan buenos ejemplos de tales tiempos.

 

Imagina a un oficial romano viniendo donde un grupo de primeros cristianos: “Ruego que cumplan nuestras órdenes o se encontrarán en graves problemas. Todo lo que queremos que hagan es que confiesen con su boca que CESAR ES SEÑOR. Solo reconozcan que César es el soberano. César es supremo y si ustedes reconocen esto, les daremos un certificado. Permitiremos que ustedes adoren a sus dioses y lleven a cabo sus prácticas religiosas, pero queremos que al menos una vez al año muestren su lealtad y devoción al gran César diciendo CESAR ES SUPREMO. CESAR ES SEÑOR.” Si tú hubieses sido uno de esos primeros cristianos, ¿qué habías hecho? ¿Por qué? ¿Cuál habría sido el costo de hacer eso? ¿Cuál habría sido el costo por no hacerlo?

 

Cuando se debe escoger entre lealtad a Cristo o lealtad a César, César está confinado a tomar el segundo lugar. Los cristianos no deben permitir nunca que algún hombre robe a Cristo el primer lugar. Supongamos que los terroristas islámicos tomaran nuestro país por la fuerza. Supongamos que ellos obligaran a cada uno a confesar con su boca lo siguiente: “ALÁ ES MI DIOS Y MAHOMA ES SU PROFETA. JESUCRISTO NO ES DIOS. TENGO QUE SER LEAL A ALÁ POR SOBRE CUALQUIER OTRA COSA O PERSONA.” Los que se negaran a hacer esto serían castigados y, en algunos casos, muertos. ¿Qué harías?

 

¿Crees que HOY, EN NUESTRO MUNDO, hay lugares en que los creyentes son perseguidos y aún martirizados por negarse a arrodillarse ante hombres y por no querer negar a Cristo? Cada creyente cristiano reconoce que hay solo ______ Señor (Efesios 4:5). Es cierto que muchas personas se llaman a sí mismos SEÑOR y se enaltecen a sí mismos (1 Corintios 8:5), pero hay solo UNA PERSONA que puede justamente ser llamada Señor. La gente tiene que hacer esta decisión personal: ¿LE PERMITIRÉ A ÉL SER MI SEÑOR?

 

El Señorío de Jesucristo

 

El César no es Señor, aunque la gente le haya hecho señor. En Isaías 26:13 leemos, “Jehová Dios nuestro, otros ____________ fuera de ti se han ___________________ de nosotros.” OTROS SEÑORES FUERA DE TI. ¡Ese es el problema del hombre! Permite que OTROS SEÑORES tomen el lugar de EL SEÑOR. Permite que CESARES se pongan en el camino de Cristo.

 

¿Tienes algunos “señores” que están tomando el lugar de Cristo en tu vida? ¿Tienes algunos “césares” que estás adorando y ante quienes te estás inclinando?

 

La mayoría de la gente tiene un César dentro de ellos llamado YO. Este YO es exaltado y elevado y se le da el lugar SUPREMO. El YO es HECHO SEÑOR. La persona se honra a sí misma, se sirve a sí misma y vive para sí misma. Cristo puede recibir HONRA DE LABIOS, pero el yo recibe el real servicio. ¿Es esto un problema en tu vida? ¿Qué se puede hacer al respecto?

 

Como CREYENTES debemos CONFESAR CON NUESTRA B_______ que Jesús es SEÑOR (Romanos 10:9). ¿Has hecho esto? ¿Saben los demás que Jesucristo es tu Señor? ¿Cómo lo saben? ¿Cómo muestras esto? ¿Lo saben tus amigos? ¿Quién le ayuda a una persona a entender lo que significa realmente tener a Jesucristo como Señor, de modo que la persona pueda confesar a Cristo sincera y fielmente (1 Corintios 12:3)? ________________________________ ¿Los primeros cristianos reconocían a Cristo como EL SEÑOR (Hechos 2:36; 10:36; 17:24)?

 

¿Es Cristo realmente SEÑOR? ¿Es ÉL realmente MI SEÑOR? Si es así, ¿qué significa? ¿MI SEÑOR espera algo de mí? Aquí hay varias cosas para que cada creyente piense y recuerde:

 

1. EL SEÑORÍO DEMANDA OBEDIENCIA

 

Si decimos que ÉL es nuestro Señor, ¿qué debemos hacer entonces (Lucas 6:46)? _________________________________ ¿Cuál fue la actitud de Pablo hacia su Señor en cuanto fue salvo (Hechos 9:6)? _______________________________________________

¿Por qué es inconsistente llamar a Cristo Señor y luego desobedecerle y hacer caso omiso a lo que ÉL dice?

 

2. EL SEÑORÍO DEMANDA SERVICIO

 

¿A quién servimos (Romanos 12:11)? _________________________ ¿Qué nos enseña Colosenses 3:23-24 acerca de nuestro SERVICIO?

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¿A quién debemos tratar de agradar diariamente (Efesios 5:10)? ____________________ ¿Qué piensas tú que haría César si uno de sus hombres se negara a servirle?

 

3. EL SEÑORÍO DEMANDA COMPAÑERISMO

 

¿A qué nos ha llamado Dios (1 Corintios 1:9)? ________________________________________

El Hijo de Dios es identificado aquí como Jesucristo nuestro  ___________________. El ciudadano romano común no podía tener mucho compañerismo con César, el gran emperador. César era inalcanzable para la persona común. Era muy difícil acercarse a él o hablar con él. ¿Cuán diferente a ésto es la relación del creyente con su Señor?

 

4. EL SEÑORÍO DEMANDA AMOR

 

¿Qué dice Pablo de los que no AMAN AL SEÑOR (1 Corintios 16:22)? ______________________

Muchos romanos servían al César por obligación, no por amor (porque ellos tenían que hacerlo, no porque quisieran). ¿Sirves a Cristo por amor o por obligación? ¿Vas a la iglesia porque quieres hacerlo o porque tienes que hacerlo? Si nadie te dijera que leas tu Biblia, ¿la leerías de todos modos?

 

¿Qué harán todos los hombres algún día (Filipenses 2:9-11)?

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¿Todos los césares del pasado estarán algún día ante Cristo y doblarán sus rodillas ante ÉL? _______ ¿Confesarán ellos que JESÚS ES SEÑOR? ¿Has hecho esto? Hazlo hoy por amor o tendrás que hacerlo en el futuro por obligación.

 

 

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